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Das Immunsystem

Genau wie bei uns Menschen muss sich auch das Immunsystem der Tiere ständig mit Einflüssen aus der Umwelt auseinander setzen. Das Immunsystem besteht aus zwei eng miteinander verbunden Komponenten: dem angeborenen und dem erworbenen Immunsystem.

Foto: HundDas angeborene Immunsystem

Im Hinblick auf die Kontrolle körperfremder Erreger stellt das angeborene Immunsystem die erste Front der Körperabwehr dar. Dringt ein Erreger durch die äußeren Barrieren eines Körpers (z. B. Haut oder Schleimhaut) in den Körper ein, wird er innerhalb von Minuten bis Stunden von sog. Fresszellen (z. B. Makrophagen, Granulozyten, natürlichen Killerzellen) aufgenommen und vernichtet. Allerdings werden durch diese Mechanismen Krankheitserreger nicht immer vollständig beseitigt und es gibt einige Krankheitserreger, die nicht erkannt werden. Diese Aufgaben werden vom erworbenen Immunsystem übernommen.

Das erworbene Immunsystem

Um den Erreger endgültig zu beseitigen, ist das erworbene Immunsystem wichtig, welches mit spezifischen Abwehrmechanismen gegen einen Erreger vorgeht. Das erworbene Abwehrsystem besteht aus Lymphozyten (Abwehrzellen, die zur Gruppe der weißen Blutkörperchen gehören) und Antikörpern. Es richtet sich immer spezifisch gegen einen Erreger, der dadurch sehr gezielt bekämpft wird. Die spezifische Abwehr setzt erst einige Tage nach Erregerkontakt ein, besitzt aber eine Gedächtnisfunktion. Bei erneutem Kontakt mit dem gleichen Erreger wird die Abwehr nun deutlich schneller in Gang gesetzt.

Voraussetzung für die spezifische Abwehr ist die vorherige Aktivierung des erworbenen Immunsystems durch das angeborene. Beide Komponenten des Immunsystems arbeiten also eng zusammen. Vom Eindringen des Krankheitserregers in den Körper bis zur endgültigen Elimination durch das erworbene Immunsystem vergehen vier bis sieben Tage.

In dieser Zeit wird die Infektion durch das angeborene Immunsystem in Schach gehalten. Das angeborene Immunsystem übernimmt also in der Erregerabwehr eine Schlüsselfunktion, ohne die keine endgültige Beseitigung der Erreger möglich wäre.

  

Das Wichtigste auf einen Blick

Angeborenes Immunsystem
  • Ersterkennung und -kontakt mit dem Erreger
  • Erkennung eines breiten Erregerspektrums
  • Schneller Schutz (Aktivierung in Minuten bis Stunden)
  • Bereits bei neugeborenen Jungtieren aktiv
  • Wichtig für die Aktivierung des erworbenen Immunsystems
  • In Schach halten der Erreger, bis sie vom erworbenen Immunsystem endgültig eliminiert werden
Erworbenes Immunsystem
  • Spezifische Bekämpfung und endgültige Vernichtung der Erreger
  • Erregerspezifisch hoher Schutz
  • Anpassungsfähig
  • Lang anhaltende Immunität durch Gedächtnisbildung
  • Erhöhter und schnellerer Schutz bei erneutem Kontakt mit demselben Erreger
  

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